科學(xué)家們認(rèn)為在火星上曾有海洋與河流，但它們?yōu)楹蜗б恢倍际俏唇庵i。據(jù)路透社報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月18日下午1時(shí)28分從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射火星探測(cè)器“火星大氣與揮發(fā)物演化”（MAVEN），探測(cè)火星水消失之謎。

***誰是罪魁禍?zhǔn)祝?br/>

MAVEN預(yù)計(jì)2014年9月22日進(jìn)入環(huán)繞火星軌道，比印度今年11月5日發(fā)射的火星探測(cè)器早兩天抵達(dá),之后開始考察火星稀薄的大氣層。

美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校首席科學(xué)家布魯斯·賈科斯基說：“探測(cè)器將集中探秘火星的大氣層和氣候變遷，以及這些變遷如何影響火星表面潛在生物——至少是細(xì)菌——的進(jìn)化過程。”

具體來說，探測(cè)器將聚焦來自太陽和其他宇宙成員的輻射量及類型，研究這些輻射對(duì)火星氣體的影響。科學(xué)家認(rèn)為“頭號(hào)嫌疑犯”是太陽，它數(shù)十億年來一個(gè)分子接一個(gè)分子地吞噬火星大氣層。

此前，科學(xué)家已經(jīng)從歐洲航天局“火星特快號(hào)”探測(cè)器和NASA“好奇號(hào)”火星車采集回來的數(shù)據(jù)中預(yù)演了這一過程，但還無法同時(shí)描繪火星大氣層和空間環(huán)境的變化。

“現(xiàn)在，我們將有機(jī)會(huì)來了解究竟發(fā)生了什么，這樣我們就能試著追溯鎖在巖石中的證據(jù)，將火星演變歷史、空間環(huán)境變遷的所有線索整合起來。”馬里蘭州格林貝爾特戈達(dá)德太空飛行中心的火星科學(xué)家潘·康拉德說。

MAVEN探測(cè)器的主要任務(wù)持續(xù)1年,足以讓科學(xué)家搜集數(shù)據(jù)。此后，探測(cè)器仍然會(huì)在軌停留10年，充當(dāng)“好奇號(hào)”的通信中繼站。后續(xù)的“漫游者”探測(cè)器將于2020年發(fā)射，該探測(cè)器設(shè)計(jì)有一個(gè)著陸艙，用于研究火星內(nèi)部構(gòu)造。

***火星是地球的孿生兄弟？

數(shù)十年來，人類一直在尋找更溫暖、更潮濕、更像地球的火星的各方面證據(jù)。例如，古老的巖孔說明其曾經(jīng)與水有過“交情”，火星表面有許多水塑造的地貌特征，如溝渠，干涸的河床，河流三角洲等。

賈科斯基說：“大氣層一定更厚，才能保持火星溫暖和潮濕。問題是，所有的二氧化碳和水去哪里了？”

大氣只能去兩個(gè)地方：地下或者太空空間。

科學(xué)家已知的是，其中一些二氧化碳消失在地表，與其他礦物質(zhì)一起構(gòu)成地殼的成分。但目前為止所發(fā)現(xiàn)的地表二氧化碳量并不能解釋火星早期厚厚的大氣層去哪了。

因此，科學(xué)家懷疑，大部分大氣層實(shí)際上在40億年前就開始慢慢消失在外太空，起因是火星上起保護(hù)作用的磁場(chǎng)神秘消失。

?“磁場(chǎng)能阻擋太陽風(fēng)靠近，使其無法侵蝕大氣層。”賈科斯基說。一旦沒有了磁場(chǎng)，太陽和其他宇宙輻射就可易如反掌揭掉火星“外衣”，而這一過程一直持續(xù)到現(xiàn)在。

（來源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)?歐葉?編輯：信蓮）