內(nèi)容提要
●有著幾億人口和幾千年文明史的中國，要發(fā)生一場歷史性巨大變化，不是一件容易的事情。革命從來不會無緣無故地發(fā)生。要千百萬人民不惜拋頭顱、灑熱血，作出巨大自我犧牲，更不是哪個人或者少數(shù)人的鼓吹就能辦到的。它有著深刻的社會原因。到辛亥革命前夜，民眾對清政府的不滿和憤怒已發(fā)展到十分普遍的地步。辛亥革命的發(fā)生到這時是不可避免的。
●辛亥革命“開創(chuàng)了完全意義上的近代民族民主革命”，在中華民族幾千年歷史進程中提出了一個新的奮斗目標，這個意義非同小可；推翻了統(tǒng)治中國幾千年的君主專制制度，建立起共和政體，這是其最大的歷史功績，是了不起的事情；在思想領(lǐng)域內(nèi)也引起十分深刻的變化，主要表現(xiàn)為民主精神高漲和思想得到很大解放。
●辛亥革命沒能從根本上改變中國：中國的半殖民地半封建社會性質(zhì)沒有改變，中國人民的悲慘境遇也沒有結(jié)束。這是當時中國新舊社會勢力的力量對比所決定的，也是中國還不成熟的社會條件所決定的。辛亥革命的成功和失敗從正反兩個方面教育了中國的先進分子，起了某種階梯的作用。10年后成立的中國共產(chǎn)黨，一開始就顯示出中國以往任何政黨不曾有過的全新特點。有了中國共產(chǎn)黨，中國的面目為之一新。
辛亥革命是20世紀中國發(fā)生的第一次歷史性巨大變化。它在很多重要方面改變了中國，成為一個新的起點，為中國以后的進步打開了閘門。辛亥革命過后只有7年多，中國便發(fā)生了五四運動，又過2年多便產(chǎn)生了中國共產(chǎn)黨，這當然不是偶然的。
巨變從何而來
有著幾億人口和幾千年文明史的中國，要發(fā)生一場歷史性巨大變化，不是一件容易的事情。
晚清以前，中國雖不能說停滯不前，但變化十分緩慢。這并不奇怪，農(nóng)業(yè)社會生產(chǎn)的發(fā)展本來就是緩慢漸進的。從世界范圍內(nèi)比較，中國的封建社會已經(jīng)發(fā)展到十分成熟的地步，很多方面已接近凝固。長期以“天朝大國”自居，更形成一種盲目自滿的心態(tài)。“天不變，道亦不變”，正是這種社會心態(tài)的反映。傳統(tǒng)是無形的，卻常能支配人們的思想和行動。如果沒有受到異常強烈的刺激，歷史性的巨大變化是不會出現(xiàn)的。
但外部世界這時已發(fā)生太大的變化。18世紀和19世紀之交，英國工業(yè)革命和法國大革命后的西方國家把中國遠遠地拋在后面。1840年的鴉片戰(zhàn)爭使中國開始喪失作為獨立國家的完整主權(quán)，領(lǐng)土完整也遭到破壞，逐步淪為半殖民地半封建社會。到19世紀和20世紀之交，局勢越來越危急了。中日甲午戰(zhàn)爭的失敗和喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》的簽訂，是巨大的轉(zhuǎn)折。它深深刺痛了中國人的心。親身經(jīng)歷這場事變的革命前輩吳玉章回憶道：“我還記得甲午戰(zhàn)敗的消息傳到我家鄉(xiāng)的時候，我和我的二哥（吳永錕）曾經(jīng)痛哭不止。”“這真是空前未有的亡國條約！它使全中國都為之震動。從前我國還只是被西方大國打敗過，現(xiàn)在竟被東方的小國打敗了。而且失敗得那樣慘，條約又訂得那樣苛，這是多么大的恥辱啊！”緊接著，西方列強紛紛在中國劃分勢力范圍，八國聯(lián)軍又武裝占領(lǐng)中國首都北京達一年之久。居民門口要分別懸掛占領(lǐng)軍的國旗。這一連串冷酷的事實把一個異常尖銳的問題擺在中國人面前：中國是不是要滅亡了？它像可怕的噩夢那樣，沉重地壓在每個愛國者的心頭。孫中山先生在1894年冬興中會成立時的宣言中沉痛地寫道：“蠶食鯨吞，已效尤于接踵；瓜分豆剖，實堪慮于目前。有心人不禁大聲疾呼，亟拯斯民于水火，切扶大廈之將傾”。像這樣強烈地指出中國面對的嚴重民族危機，在以前還不曾有過。他響亮地提出“振興中華”的口號。這個口號深深地打動了幾代中國人的心，激勵中國人民前赴后繼，為實現(xiàn)中華民族偉大復興而奮斗。
在如此深重的民族危機面前，當時統(tǒng)治中國的清政府抱著怎樣的態(tài)度呢？同八國聯(lián)軍簽訂《辛丑條約》后，清政府變本加厲地對外屈服，向外國大舉借債，竭力保護外國人在中國的特殊權(quán)益，嚴厲鎮(zhèn)壓民眾的愛國行動。國家的命運不是掌握在中國人自己手里，而是任人擺布和宰割。正如陳天華一語道破的那樣：“列位，你道現(xiàn)在的朝廷，仍是滿洲的嗎？多久是洋人的了。”“難道說這洋人的朝廷，也不該違拒么？”那時，國家的權(quán)力都掌握在清政府手中，不把它推倒，一切根本變革都無從談起。為什么辛亥革命把推翻清政府作為自己的直接目標？這并不奇怪。既然清政府已把自己同外國侵略者緊緊地拴在一起，成為外國侵略者統(tǒng)治中國的工具，民眾也就自然地把反抗外國侵略者、振興中華的要求同反對清朝統(tǒng)治者緊緊地聯(lián)結(jié)在一起了。
不僅如此，清政府對民眾經(jīng)濟上的榨取也大大加重。《馬關(guān)條約》和《辛丑條約》規(guī)定的對外賠款共達白銀六億八千萬兩（還沒有包括利息在內(nèi)），而清政府每年的財政收入只有八千萬兩左右，國家財政已完全破產(chǎn)。而到宣統(tǒng)三年，財政收入猛增到三億兩。在當時農(nóng)業(yè)社會的歷史條件下，這自然不是生產(chǎn)發(fā)展的產(chǎn)物，而只是對民眾敲骨吸髓盤剝的結(jié)果。貪官污吏又乘機巧立名目，層層加碼。原本已極端貧窮、掙扎在生死線上的老百姓更加活不下去了。
