連日來，天文學家們都在關注一顆直徑約400米、形狀接近球體的近地小行星。這顆代號為“2005 YU55”的小行星，正在以驚人的速度由太陽方向飛向地球，它體積龐大，超過了一艘航母。北京時間今日(9日)清晨7∶28，是它和地球最為“親密”的時刻，比月球離得還近。萬幸的是，它不會撞地球。
中科院南京紫金山天文臺研究員趙海斌昨天告訴記者，按美聯社說法，這顆小行星是近35年來類似體積小行星與地球距離最近的一顆。盡管這顆小行星離地球越來越近，但目前紫金山天文臺盱眙觀測站還沒有看到它的身影。“我們已在密切關注了，最近它和太陽的角距太近，加上天氣不太好，光學望遠鏡沒看到。”
那么“2005 YU55”是一顆什么樣的近地小行星呢？趙海斌介紹說，目前科學家一共發現8000多顆小行星，其中1000多顆近地小行星對地球有潛在危險。“這顆正在向地球飛來的小行星，就是具有潛在危險的小行星，全世界都在關注它。”它之所以代號為“2005 YU55”，因為它最早被發現是在2005年。
地球和月亮之間的距離是38萬公里，但“2005 YU55”和地球最近時僅32.6萬公里，僅有0.002173個天文單位。有網友開玩笑說，感覺就像是要和地球打“擦邊球”了。“和地球最近時，是在非洲的上空。”趙海斌說。
相比宇宙寬度，地球與月亮間平均38萬公里的間隔如同一條縫隙，而這顆小行星恰恰就在“縫隙”中穿過。不過，趙海斌說，地球、月亮、近地小行星三者都是不斷運行的，9日清晨，地球、“2005 YU55”和月亮三者并不是在同一直線上。
這顆小行星被天文學家們認為是碳類小行星，它在太陽系形成初期就已經形成了，一直沒有發生過什么演變，而且這顆小行星還有可能含有有機物質。這顆小行星近距離“掠過”地球，將為天文學家觀察、分析小行星星體所含物質提供絕佳機會。
趙海斌說：“通過研究它的成分，可以揭示太陽系早期形成的信息，給研究太陽系的演化提供了證據；另外一方面，生命起源一直是科學家們關注的焦點。有人認為，地球上的生命可能來自彗星，也有科學家認為地球上的生命可能來自小行星。通過研究‘2005 YU55’，或許可以揭開地球生命起源的奧秘。這類小行星，也是今后空間探測的目標。”
來源：新華日報 編輯：于姝楠
