１７日下午，廣州恒大足球俱樂部正式宣布，６４歲的意大利名帥里皮與俱樂部正式簽約２年半，從即日起接管球隊。在當日的新聞發布會上，乘坐專機來到中國的“銀狐”也攜３名教練組成員亮相。
“很榮幸能得到廣州恒大的邀請，我和恒大俱樂部開始聯系是在１０個月前，在接觸中，劉永灼和許家印表達了讓我執教恒大俱樂部的強烈愿望。我說服了我的團隊，終于來到了中國，”里皮在當日下午的新聞發布會上說。
廣州恒大俱樂部董事長劉永灼透露了與里皮接觸的過程：２０１１年７月，俱樂部著手引進真正的世界頂級名帥，當時就鎖定里皮為第一目標，但里皮當時并無執教計劃，但對中國足球和恒大足球的影響力頗感興趣，提出先觀察一段時間。在之后的半年里，里皮的助手頻繁來到中國，觀看了不少恒大的中超和亞冠比賽。今年年初，里皮個人同意接手球隊，但當時正值亞冠激戰正酣，恒大集團主席許家印表示先等待一段時間。今年５月初，恒大集團和俱樂部正式決定換帥，里皮也表示希望盡快接手球隊。于是許家印立即派專機到意大利接里皮來中國。
意大利人剛剛來到中國，就表達了長期執教的愿望。“今天早上我正式和恒大簽訂了為期兩年半的合同，合同截止日期是２０１４年１１月，我希望到時候我們能提早續約。我很欣賞恒大的足球國際化目標，我在這里也有必要感謝上一任主教練李章洙，因為他帶領球隊取得了非常好的成績，在他優秀工作的基礎上我會繼續前進，”里皮說。
有意大利媒體稱，曾經帶隊奪得２００６年世界杯冠軍、帶領尤文奪得５次意甲冠軍和１次歐冠冠軍的意大利人的年薪高達１０００萬歐元。里皮對此回應，自己并不是為了高額的年薪來到中國，而是為了使執教生涯更完整。“我一向不喜歡討論年薪的問題，我職業生涯一直都是這么做的。我只能說俱樂部給我提供的合同我很滿意，我來中國會使我的職業生涯更完整，我更看重這里的足球文化，”里皮說。
１６日中午，在亞冠聯賽小組賽末輪２:１戰勝武里南聯隊以小組第一挺進１６強后的次日，廣州恒大俱樂部董事長劉永灼向李章洙教練團隊口頭告知“下課”。據悉，李章洙將于近日返回韓國。而里皮則于１７日凌晨１:３０分抵達廣州，略作休整后就出席了當天的新聞發布會。不過，在球隊雙線作戰都取得不錯的成績下，恒大這樣倉促的換帥引發了不少人的質疑。
對此，許家印表示，換帥是公司的戰略，并不是短期行為：“換帥是我們醞釀了快一年的戰略步驟，我們并不會因為幾場贏球或輸球就改變我們的戰略決定。我們的目標是３至５年奪得亞冠，不會因為一場比賽改變。”
廣州恒大俱樂部董事長劉永灼表示：“里皮的加盟標志著中國俱樂部首次實現歐冠冠軍、世界杯冠軍名帥執教球隊，有助于吸引更多世界名帥來中國，推動中國足球門檻和等級，推動形成更多投入的良性循環，幫助球隊在中超和亞冠再創佳績。”
來源：新華網（記者 王浩明） 編輯：寧波