電子顯微鏡下的“GFAJ-1”細(xì)菌，可以清晰地看到其內(nèi)部液泡結(jié)構(gòu)
***“以砷代磷”長(zhǎng)得更好
2006年在美國(guó)亞利桑那州召開(kāi)的一個(gè)外星生命討論會(huì)上，費(fèi)利薩曾暗示，“以砷代磷”的生命是有可能存在的。為尋找到這種生物，費(fèi)利薩從加州莫諾湖湖底提取了富含砷的土壤，并最終發(fā)現(xiàn)了“GFAJ-1”。
“GFAJ-1”是該湖中生長(zhǎng)得最好的細(xì)菌，屬于鹽單胞菌科。科學(xué)家將其帶回實(shí)驗(yàn)室，放在不同的環(huán)境中培養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)其在多砷環(huán)境中的“個(gè)頭”比在多磷環(huán)境中大60%。
當(dāng)研究人員將磷完全去掉，換成砷，這些細(xì)菌還可以繼續(xù)生長(zhǎng)。在放射性環(huán)境中觀(guān)察可以看出，砷原子在“GFAJ-1”的DNA中甚至占據(jù)著重要位置。因此費(fèi)利薩等研究人員確定，砷占生命構(gòu)成主要地位的生命體確實(shí)存在，其超乎想象的適應(yīng)能力是人類(lèi)已知任何生命體都不具備的。
***開(kāi)創(chuàng)外星探索新篇章
費(fèi)利薩在12月3日的新聞發(fā)布會(huì)上還說(shuō)：“雖然‘GFAJ-1’不是真正的外星生命，但它的確是生命之樹(shù)上一個(gè)全新的分支……生命復(fù)雜多變的程度遠(yuǎn)超出我們的想象，今后科學(xué)家在探索外星球時(shí)不應(yīng)再按照地球的標(biāo)準(zhǔn)尋找新生命。”
NASA另一名天體生物學(xué)家帕米拉?康拉德3日也指出，一直以來(lái)，人類(lèi)都在火星和土衛(wèi)六“提坦”上尋找以生命構(gòu)成六要素為基礎(chǔ)的外星生命，但既然現(xiàn)在地球上都找到了“GFAJ-1”這種非比尋常的生命，科學(xué)家從今往后應(yīng)該充分發(fā)揮想象力，不要再拘泥于那些現(xiàn)有生命構(gòu)成的條件。譬如在“提坦”上，其零下179攝氏度的極寒環(huán)境顯然不適合磷基生命生存，但是砷基生命就能適應(yīng)。
除了為探索外星生命開(kāi)辟新的道路，“GFAJ-1”細(xì)菌還能在新型生物燃料、水污染和有毒物質(zhì)污染等領(lǐng)域提供更多的發(fā)展思路。
（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 梁杉 編輯：劉純萍）
