亞太經濟合作組織（簡稱“亞太經合組織”，Asia-Pacific Economic Cooperation-APEC）成立之初是一個區域性經濟論壇和磋商機構，經過十幾年的發展，已逐漸演變為亞太地區重要的經濟合作論壇，也是亞太地區最高級別的政府間經濟合作機制。在推動區域貿易投資自由化、加強成員間經濟技術合作等方面發揮了不可替代的作用。

　　亞太經合組織誕生于全球冷戰結束的年代。20世紀80年代末，隨著冷戰的結束，國際形勢日趨緩和，經濟全球化、貿易投資自由化和區域集團化的趨勢漸成為潮流。同時，亞洲地區在世界經濟中的比重也明顯上升。在此背景下，澳大利亞總理霍克提議召開亞太地區部長級會議，討論加強相互間經濟合作。

　　APEC采取自主自愿、協商一致的合作原則，所作決定必須經各成員一致同意認可。APEC的組織機構包括領導人非正式會議、部長級會議、高官會、委員會和專題工作組等。其中，領導人非正式會議是APEC最高級別的會議。

　　亞太經合組織總人口達26億，約占世界人口的40％；國內生產總值之和超過19萬億美元，約占世界的56％；貿易額約占世界總量的48％。

　　自成立以來，APEC在推動區域和全球范圍的貿易投資自由化和便利化、開展經濟技術合作方面不斷取得進展，為加強區域經濟合作、促進亞太地區經濟發展和共同繁榮做出了突出貢獻。

　　成員和觀察員

　　APEC現有21個成員，分別是中國、澳大利亞、文萊、加拿大、智利、中國香港、印度尼西亞、日本、韓國、墨西哥、馬來西亞、新西蘭、巴布亞新幾內亞、秘魯、菲律賓、俄羅斯、新加坡、中國臺灣、泰國、美國和越南，1997年溫哥華領導人會議宣布APEC進入十年鞏固期，暫不接納新成員。

　　亞太經合組織有十九個國家組成，主要是亞洲地區和太平洋沿岸的一些國家和地區組成。此外，APEC還有3個觀察員，分別是東盟秘書處、太平洋經濟合作理事會和太平洋島國論壇。

　　APEC主要討論與全球及區域經濟有關的議題，如促進全球多邊貿易體制，實施亞太地區貿易投資自由化和便利化，推動金融穩定和改革，開展經濟技術合作和能力建設等。近年來，APEC也開始介入一些與經濟相關的其他議題，如人類安全（包括反恐、衛生和能源）、反腐敗、備災和文化合作等。

　　APEC五個層次的運作機制

　　（一）領導人非正式會議：自1993年來共舉行了13次，分別在美國西雅圖、印尼茂物、日本大阪、菲律賓蘇比克、加拿大溫哥華、馬來西亞吉隆坡、新西蘭奧克蘭、文萊斯里巴加灣市、中國上海、墨西哥洛斯卡沃斯、泰國曼谷、智利圣地亞哥和韓國釜山舉行。2006-2010年的領導人非正式會議將分別在越南、澳大利亞、秘魯、新加坡和日本舉行。

　　（二）部長級會議：包括外交（中國香港除外）、外貿雙部長會議以及專業部長會議。雙部長會議每年在領導人會議前舉行一次，專業部長會議不定期舉行。

　　（三）高官會：每年舉行3-4次會議，一般由各成員司局級或大使級官員組成。高官會的主要任務是負責執行領導人和部長會議的決定，并為下次領導人和部長會議做準備。

　　（四）委員會和工作組：高官會下設4個委員會，即：貿易和投資委員會（CTI），經濟委員會（EC），經濟技術合作高官指導委員會（SCE）和預算管理委員會（BMC）。CTI負責貿易和投資自由化方面高官會交辦的工作，EC負責研究本地區經濟發展趨勢和問題，并協調結構改革工作。SCE負責指導和協調經濟技術合作，BMC負責預算和行政和管理等方面的問題。

　　（五）秘書處：1993年1月在新加坡設立，為APEC各層次的活動提供支持與服務。秘書處負責人為執行主任，由APEC當年的東道主指派。