二十多年前，英國東北部的紐卡斯爾出現了一個讓全體英格蘭球迷激動萬分的特質球員——加斯科因。他之所以與眾不同，是因為他竟然擁有歐洲大陸球員那樣細膩的技術，所以他被英國媒體稱作“大陸型球員”。
正是在這個“大陸型球員”的幫助下，英格蘭隊在１９９０年世界杯上取得第四名，他們自１９６６年奪冠至今的最好成績。隨后在１９９６年的歐錦賽上，“復活”的加斯科因又帶領英格蘭隊打進了半決賽，也是歷史最佳戰績。
加斯科因“復活”沒有多久，馬上又掉進了酒瓶子內不能自拔。后來還帶著一身酒氣到中國打拼了一段時間。再后來，英格蘭就再也沒有出現另一個加斯科因。
加斯科因的偉大貢獻在于，他為英格蘭隊注入了靈性，周圍的一群工匠也因此升華為大師。英格蘭隊主教練，無論羅伯森還是維納布爾斯，都可以圍繞加斯科因來設計各種戰術，或重防守，或重進攻。他們知道只要有加斯科因，就能創造致命的機會。就如本屆歐錦賽西班牙隊的主帥博斯克，他自信地宣稱：只要球隊防得住，他的那些中前場天才就一定能創造進球機會。
然而，加斯科因被證明是個曇花一現的奇才。之后，英格蘭再無加斯科因。英格蘭人那種與生俱來的自信也在喪失，于是不再相信本土教練，從意甲賽場上請來名帥埃里克森。瑞典人也無點石成金的本事，只能強化防守。英格蘭隊的防線卻也堅固，在２００４年歐錦賽和２００６年世界杯上都擋住了葡萄牙隊的進攻，但在點球大戰中倒下。
之前在１９９０年世界杯和１９９６年歐錦賽上，英格蘭隊也都輸在點球大戰中，擊敗他們的是德國人。因此，死守待點對于英格蘭隊來說實為死路一條，除非對手是荷蘭隊。
在本屆歐錦賽上，英格蘭隊再次走進死胡同。面對法國、意大利甚至烏克蘭隊，霍奇森都被迫啟用密集防守來遏制對手進攻，一旦得球就發動快速反擊，絕不在中場糾纏。中場被稱作現代足球的晴雨表，中場強大往往意味著球隊的強大。英格蘭隊也想控制中場，但做不到，非不為也，實不能也，因此只能拾人牙慧、啟用意大利隊已經拋棄的防守反擊戰術。
毫無疑問，英格蘭隊是本屆歐錦賽戰術執行最成功的球隊之一，他們在正常比賽時間內逼平了法國隊和意大利隊，擊敗了瑞典和烏克蘭隊，能打進四分之一決賽，已屬不易。
反觀意大利隊，作為把防守足球做到極致的鼻祖，本屆歐錦賽他們卻改頭換面，一反常態，也打起了攻勢足球，赫然成為最具觀賞性的球隊。“全攻全守”在西班牙的復蘇，唱響了防守足球的衰音。當年的國際米蘭和尤文圖斯的防守足球就被阿賈克斯的攻勢足球打得七零八落。畢竟有前車之鑒，普蘭德利頗識時務，于是帶領意大利隊與時俱進。
而霍奇森卻無法與時俱進，因為他沒有像樣的球員，只好防守反擊。他們防守尚可，卻反擊無力，最后等來的就只能是可怕的點球大戰。
曼聯主帥弗格森當年調教曼聯時也遇到類似難題。當時曼聯雖然屢奪英超冠軍，但在歐冠聯賽中卻乏善可陳。弗格森需要一個能把球員能量釋放出來的靈魂人物，后來他找到了坎通納，一個來自法國的“大陸型球員”。弗格森稱坎通納“拔開了瓶塞子”、讓球隊發生了質變，為“紅魔”１９９９年奪得歐冠奠定了基礎。
最近幾個賽季，曼聯再次陷入困境，兩次在歐冠決賽中輸給了巴塞羅那。弗格森一定在考慮如何對付巴薩以及戰術與巴薩相似的球隊。或許，他可以買進更多“大陸型球員”，改變曼聯戰術。
但英格蘭隊卻做不到。根據英足總的藍圖構想，英格蘭隊將來也要像西班牙隊那樣打控制足球。但在培養出西班牙隊那樣優秀的球星之前，英格蘭隊將注定是支落伍的歐洲二流強隊。
來源：新華網（記者 馬邦杰） 編輯：寧波