研究人員在分析樣本。

不久前，中國首屆“菠蘿科學(xué)獎(jiǎng)”把一則獎(jiǎng)項(xiàng)頒給了“Y染色體鑒別曹操身世之謎”研究。據(jù)稱，該獎(jiǎng)項(xiàng)主辦方希望通過征集科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)“好笑而嚴(yán)肅”的研究成果，與更多人一起分享科學(xué)技術(shù)有趣的一面。

“Y染色體鑒別曹操身世之謎”確實(shí)是一項(xiàng)有趣的研究。此前中央電視臺(tái)《紀(jì)錄》頻道播出的《破譯曹操遺傳密碼》節(jié)目，就記錄了這項(xiàng)研究的有趣過程。

Y染色體上的家族標(biāo)記

2009年歲末，在上海復(fù)旦大學(xué)，一項(xiàng)與世界同步的科研項(xiàng)目，正在有條不紊地進(jìn)行。而此時(shí)，在千里之外的河南安陽，一座東漢大墓被懷疑為曹操墓。一時(shí)間，有關(guān)曹操墓真?zhèn)蔚霓q論甚囂塵上。15個(gè)世界頂尖的實(shí)驗(yàn)室，20萬份人類基因樣本，多年以來，遺傳學(xué)家李輝致力參與一項(xiàng)用DNA尋找人類祖先的龐大實(shí)驗(yàn)。

上海復(fù)旦大學(xué)現(xiàn)代人類學(xué)研究中心教授李輝說：“人體中大部分的組織和細(xì)胞中間，都存在著DNA分子。DNA分子是我們的遺傳密碼。科學(xué)家通過尋找DNA上的遺傳標(biāo)記，就像找到了時(shí)間機(jī)器一樣，讓我們能夠回到過去。”

李輝和他的團(tuán)隊(duì)，正在準(zhǔn)備進(jìn)行一項(xiàng)特別的研究。他們要去追尋一群被歷史遺忘的人——曹操后裔。李輝相信，這些人的DNA，承載著世代相傳的生命密碼。

DNA是一本生命手冊，其中，有一段DNA分子在遺傳中幾乎是不變的，那就是男性體內(nèi)才存在的Y染色體。在一個(gè)家族中間，Y染色體總是代代相傳，一直傳播下去的。除非發(fā)生了比如說收養(yǎng)、過繼、入贅甚至紅杏出墻這種事情，否則Y染色體是不會(huì)變化的。

由父子相傳的Y染色體相對(duì)穩(wěn)定。然而，在傳承過程中，鏈條上的某些點(diǎn)會(huì)發(fā)生隨機(jī)突變，其中有一種突變類型叫做SNP。

SNP的突變是非常非常慢的，這個(gè)點(diǎn)上面產(chǎn)生了突變以后，要經(jīng)過三千萬代才會(huì)再突變掉。也就是說，在祖先里產(chǎn)生以后，它在后代里不會(huì)丟失。這種突變就像家庭姓氏一樣，能夠代代相傳，科學(xué)家稱之為遺傳標(biāo)志。如果一些人有一樣的遺傳標(biāo)志，說明他們擁有同樣的祖先。每個(gè)家族都能找到獨(dú)特的遺傳標(biāo)志，這是一種家族的烙印，一種血脈相承。