“螢火一號”征程示意圖
北京時間昨天凌晨4點16分，中國首顆火星探測器“螢火一號”搭載在俄羅斯“福布斯-土壤”探測器內部，由俄羅斯天頂號運載火箭在哈薩克斯坦拜科努爾發射場發射升空。之后星箭正常分離，將探測器和上面級組合體送入預定軌道。然而隨后不久，俄羅斯聯邦航天署署長波波夫金宣布，“福布斯-土壤”探測器及其所搭載的“螢火一號”火星探測器在飛行過程中出現意外，沒有按計劃實現變軌，未能如約奔赴火星，目前仍處于近地軌道。
據俄羅斯聯邦航天署發布的消息，將“螢火一號”和“福布斯-土壤”送入太空的是俄羅斯“天頂-2SB”運載火箭。按計劃，火箭發射升空688秒后，“福布斯-土壤”探測器與“天頂-2SB”運載火箭的第二級脫離。安裝在“福布斯-土壤”探測器上的主發動機將在此后啟動，并通過3次點火將兩個探測器送入飛往火星的軌道。全部飛行過程將歷時300天左右。到達火星后，“螢火一號”將與“福布斯-土壤”探測器分道揚鑣，開始自主飛行，開展我國首次火星探測。
俄塔社援引俄羅斯聯邦航天署署長波波夫金的話說，“福布斯-土壤”探測器目前仍然處于近地軌道，其主發動機一直沒有啟動，燃料箱也沒有與探測器脫離。波波夫金說，導致出現意外情況出現的原因顯然在探測器的控制系統。俄航天部門應該還有3天時間對探測器的飛行狀態進行調整。
據介紹，該探測火星計劃是中俄兩國政府間合作項目。“螢火一號”由中國航天科技集團公司所屬上海航天技術研究院抓總研制，攜帶等離子體探測包、磁強計、掩星接收機、光學成像儀等四種探測儀器。“螢火一號”原計劃2009年10月發射，后因俄方采集火星土壤樣品的取土器需改進，研制計劃推遲，發射隨之推遲至今年。
目前，我國飛行最遠的航天器是嫦娥二號，今年8月25日進入太陽與地球引力平衡點——拉格朗日L2點。“螢火一號”的飛行距離大約是嫦娥二號的200倍，按計劃將穿越3.5億~4億公里漫漫旅途向火星進發。
